走上美国主流政坛的华人第一人
据《纽约时报》报道，随陈纳德搬回美国生活时的陈香梅年仅24岁。初到美国的十年里，在与陈纳德度过平静岁月的同时，陈香梅也在努力地融入美国主流社会。
陈纳德去世后，陈香梅带着两个女儿由闲适的路易斯安那州搬到了首都华盛顿。陈香梅随后到乔治亚城大学工作，并师从教授学习演讲。她以个人经历和中国为题，在全美巡回演讲。
女儿陈美丽曾回忆，母亲每天都穿着漂亮的衣服上班。陈美丽曾问母亲，为什么要戴那么多首饰，她回答，“我要表达，我是一个成功的华裔，不要让他们看不起中国人。中国人也是很能干的。”
陈香梅与美国前总统尼克松（左）和前国务卿基辛格
陈香梅经常回忆起和丈夫陈纳德的往事，“他是一个非常有正义感的人，对促进中美两国关系做了很大努力。他就是觉得，有重要的工作一定要努力去做，我个人也很受他影响。”陈香梅2015年在接受《中国慈善家》采访时说道。
“历史很重要。历史是一个教训。”她说。
丈夫去世以后，一个偶然的机会，陈香梅加入美国共和党，为当时的总统候选人尼克松助选，鼓励少数族裔投共和党的票。虽然尼克松在1960年的总统选举中未能如愿，败给民主党人肯尼迪，但是东方女子陈香梅给他留下了深刻印象。
1968年，在纽约曼哈顿的唐人街，陈香梅为尼克松总统竞选总部剪彩。
1963年，陈香梅开始走上美国政坛，那年她接受时任总统肯尼迪的委任，成为第一位进入白宫工作的华裔，从此展开她的参政之路，先后被八位总统委以重任。1967年，她被尼克松委任为全美妇女支持尼克松竞选总统委员会主席，第二年尼克松获胜后，陈香梅又担任共和党财务副主席和行政委员。1978年她又为里根的竞选之路出力，并于1980年出任白宫出口委员会副主席，是总统核心顾问之一，两度被选为共和党少数族裔全国委员会主席，也是共和党全国亚裔委员会主席。1989年，在老布什任内，陈香梅任职白宫学者委员会委员，再次成为总统核心顾问，1991年出任美国国际合作委员会主席、内政部环保委员会委员。克林顿上任后，她帮助在美中两国设立了奖学金交流项目。
1984年，陈香梅与时任美国总统里根在白宫会面。
邓小平曾说她“全世界只有一个”
中国大陆改革开放以后，陈香梅的名字逐渐出现在中国新闻媒体中。1980年底，与共和党渊源颇深的陈香梅应当时中国领导人邓小平的邀请，带着当选总统里根的亲笔信，飞抵北京，用陈香梅自己的话说，她是“少小离家老大回”。阔别三十余年的陈香梅一到北京，便与邓小平在人民大会堂相见，在座的还有她的堂舅父、母廖承志和经普椿夫妇。
据人民网报道，1981年元旦，邓小平在北京人民大会堂为陈香梅举行欢迎宴会，让陈香梅坐在第一贵宾的位置上，让参议员史蒂文斯坐在次席。邓小平说：“陈香梅坐第一，参议员史蒂文斯先生坐第二，因为参议员在美国有100来个，而陈香梅嘛，不要说美国，就是全世界也只有一个。”邓小平的幽默和风趣逗得大家哈哈大笑。1981年1月2日，美国的《纽约时报》和《华盛顿邮报》等主要报纸都在头版刊登了邓小平和陈香梅握手的照片。
邓小平与陈香梅握手的照片被美国媒体纷纷报道
在此后的二十多年间，陈香梅每年都有两、三次往返于美国和中国之间。陈香梅历经二次大战、国共内战，对中国经历的苦难有独特的见解，她也因此对中国近三十年来的发展感到非常欣慰。上世纪80年代，陈香梅多次以美国总统府出口委员会副主席的职务，带领许多美国企业家到中国考察、投资，促进美中两国各方面关系的发展。
美国中文网4月3日的报道，与陈香梅相识的美中工商联合会荣誉会长刘伟敏回忆，她最后一次见到陈香梅是在几个月前，当时有中国来的商务团考察，陈香梅仍然赶到现场支持、题词，“她一直支持中美文化、商贸交流，每天工作，亲力亲为，90多岁还关心中美大事。”
而据《中国慈善家》的报道，早在1984年，陈香梅就开始在中国大陆设立专项教育基金，支持在艰苦条件下坚持办学的教师和优秀学生。1999年，她在国内启动了“香梅千校工程”，通过办学指导、资源共享、资金扶持等方式，在西部边远地区发展学校，为孩子们提供教育机会。
陈香梅与丈夫陈纳德
同年，她设立了“陈香梅优秀校长奖”，希望促进行政型校长向“专家型”转变，并捐资设立“陈香梅教育基金优秀教师奖”，五年间共奖励支持670余位在边缘贫困地区工作的一线乡村教师。她还出资招待西北地区优秀教师到北京游览，“这些人可能一辈子未曾到过北京，让他们开眼界也就等于开了大西北成千上万学子的眼界。”陈香梅说。
2002年，77岁的陈香梅出版自传，细述自己多姿多采的一生。她在香港接受采访时说：“我一生的经历，无论从流亡学生到从事新闻工作、单人匹马在美国奋斗，甜酸苦辣都有。我在8位美国总统任内担任过有职无薪的重要工作，一路走来很有趣味，所以我没有白活。”
原标题：人物｜陈香梅：当过8位美国总统的顾问，“我的一生没白活”