【文/观察者网 熊超然】据英国广播公司（BBC）、《卫报》等英媒当地时间12月23日报道，英国卫生大臣马特·汉考克（Matt Hancock）当天在唐宁街首相府的新闻记者会上证实，英国发现了两例另一种变异新冠病毒病例。
汉考克透露，这种变异新冠病毒与此前在南非发现的一致，更易传染，而这两名患者都曾与去过南非的人有过接触。目前，英国已更新了相关防疫规定，并对南非加强了旅游限制措施。
此前，南非曾于18日宣布，该国发现了一种新的变异新冠病毒，此消息随后也得到了世卫组织的证实。正因如此，除了英国以外，目前已有多国对南非采取了禁止直航等旅行限制措施。
英政府：新病例与南非旅程有关
报道称，英国公共卫生部门是在当地时间22日的检测中发现这两例病例的，一例在伦敦，另一例则出现在英格兰西北部地区。
23日，汉考克在新闻记者会上表示：“这一种新的变异病毒需要引起高度关注，因为它的传播力更强，而且它的变异程度似乎比在英国所发现的变异病毒更严重。”
目前，这两名患者已经被隔离。由于此二人都曾经与有南非旅行史的人接触过，英国官方已更新了防疫举措，并加强了对南非的旅游限制措施。
汉考克表示，在英国境内，过去两周内曾去过南非的人、与去过南非的人有密切接触者，都必须立即进行隔离。此外，英国政府还宣布，将从当地时间24日上午9时起，禁止来自南非的游客和过去10天内曾过境南非的游客入境，并暂停与南非的直航航班。
据BBC报道，近期在南非所发现的新一种变异新冠病毒，与此前在英国所发现的尽管不同，但仍有相似之处，都有一种叫做“N501Y”的突变。
《卫报》的报道也指出，这种“N501Y”的突变可能会使得病毒能够更快速地传播，但报道仍然强调，这两种变异新冠病毒的变体并不相同。
英国多地防疫封锁升至最高级
12月14日，英国政府宣布，该国出现了一种变异新冠病毒，此后病毒传播速度极快，包括首都伦敦在内的多地再度“封城”，多国也对英国采取了旅行限制措施。
一时间，变异新冠病毒让英国沦为一座“孤岛”，虽然圣诞假期即将来临，但伦敦及英格兰东南部等地自12月20日凌晨起，已升级至疫情封锁最高等级。20日，英国卫生大臣汉考克更是直接警告，由变异病毒毒株引发的疫情“已经失控”。
据英国卫生与社会保障部的统计，截至当地时间12月23日，24小时内英国新增新冠肺炎确诊病例39237例，为新冠肺炎疫情开始以来单日新增最高，累计确诊2149551例；新增死亡744例，为4月29日以来单日死亡最高，确诊后28天内死亡病例累计69051例。
南非此前已发现新的变异新冠病毒
而在上周五（18日），南非科学家和卫生官员曾宣布，他们发现了一种被命名为“501.V2”的新冠病毒变体，并认为这种变异病毒可能是引发南非第二波疫情的主要原因。
《纽约时报》援引发现该病毒的科学家话表示，这种病毒与英国的变种中看到的一种突变相同。自11月中旬以来，南非对样本的基因序列进行了分析，在90%的样本中都发现了该病毒。
在12月21日举行的新闻发布会上，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫（Maria Van Kerkhove）证实，南非发现了另一种变异新冠病毒，但它是单独的变体，与英国的新冠病毒变体无关。
据南非卫生部长穆凯兹当地时间23日晚间通报称，当日南非新增新冠肺炎确诊病例14046例，创下南非自发现首例病例以来，单日新增数字的最高记录。
此前，南非新冠肺炎单日新增确诊病例的最高纪录为7月24日的13944例。截至目前，南非新冠肺炎确诊病例总计达到954258例，死亡病例达到25657例。
由于南非第二波新冠肺炎疫情来势汹汹，加之近期又新发现了产生变异的新冠肺炎病毒，多国也已开始限制来自南非的航班。除了英国以外，目前德国、法国、瑞士、以色列等国政府已经宣布对南非实施旅行禁令。