美国下令禁止向中兴出口产品，因时间点敏感，被认为与中美贸易战有关。但美方处罚中兴的起因是其违法向朝鲜和伊朗出售产品。媒体更披露，中兴原来在帮助伊朗政府修建防火墙。
2012年中兴被举报通过在北京注册的空壳公司，向伊朗倒卖了大量禁运IT软硬件以及中国〝防火墙〞解决方案。爆料者是中兴美国分公司雇傭的一名法律顾问，他在了解内幕后向FBI报案。
中兴雇傭的这名美国律师名叫 Ashley Kyle Yablon，看名字应该是犹太裔，而犹太人和伊朗人是死敌。这名律师之前还曾为中兴的竞争对手华为工作。
FBI随后调查发现，中兴在2010年与伊朗电信公司(TCI)的一笔交易中，涉嫌向伊朗提供大量美国制造的硬件和软件，严重违反了联邦法律和贸易禁令。据路透社报导，该交易清单长达907页，交易总额达1.3亿美元，其中包括一部强大的监控系统。
路透社引述前伊朗通信高管的话说，这套监控系统是他〝见所未见〞的，该系统可拦截用户的语音通话、短信、电子邮件和聊天，以及定位用户。
美国商务部4月16日宣布对中兴的处罚决定，该部门公布的文件列举了处罚中兴的具体原因。2017年3月份，中兴违反美国相关贸易制裁规定向朝鲜和伊朗出口商品一事，在经过了长时间的拉锯后和解。中兴为此支付巨额罚款，在经过了长时间的拉锯后和解：中兴支付11.9 亿美元罚款。并进行内部调查和整顿。中兴还承诺，如果和解协议没有完成或者再次违规，那么美方将取消中兴的7年进口许可。但是，美国商务部近日调查发现，中兴两次向美方提供了虚假陈述，因此根据协议吊销其进口许可。具体情况是，2016年11月份，中兴发函给美国商务部表示公司启动内部调查和整顿，2017年7月份再发函表示整顿结束，并给了一个针对39名内部员工的处罚名单。2018年2月份，美国商务部发现有诈，要求中兴提供现在这39个人的职务、职责范围和收入及奖金状况。然后中兴慌了，承认前面两封信有假，实际情况只开了4个人，除了一个人外都领到了2016年的全额奖金。美国商务部怒了，通知中兴准备发禁令。但中兴依然选择拖延，让美商务部继续等待中兴内部调查结果。两个月后，美国商务部终于表示完全无法再相信中兴的任何说辞，并下达了禁令。
然后美国商务部表示完全无法再相信中兴的任何说辞。在禁令中美国商务部情绪激动：
“ZTE made false statements to the U.S. Government when they were originally caught and put on the Entity List,made false statements during the reprieve it was given, and made false statements again during its probation.” said Secretary of Commerce Ross.
你知道中兴给伊朗出口了啥吗？看着中兴很冤枉，不就卖点东西给伊朗嘛，至于这么搞吗？如果美国真的禁止ZTE进口美国的产品7年，ZTE基本上可以确定可以关门了。
中兴的产品严重依赖美国的芯片
但是你是否知道中兴出口的产品是什么吗？知道中兴因为出口这个产品被处罚，被禁还会同情中兴吗？
中兴出口的是：
墙！
因为是内部人，所以对各种规避手段一清二楚。他还告诉FBI，他相信中兴已经成立了一家名叫“8 Star Beijing”的公司，只购买受美国禁运的商品，同时成立了另一家名叫“ZTEC Parsian”的公司，为提供给伊朗的设备进行组装整合。
在中兴这个事情，抛开对对错错的法律纠纷，但也暴露了一个现实：中国的微电子行业依然非常非常落后，配套行业更加落后。
我上大学那个时候就说IC行业要重点扶持了，中国芯满天飞。 我自己上学时还参与设计过H.263的芯片。然而但是经过这么多年，无论是人才储备还是产业现状都不甚乐观。
数字电路的差距和美国相对小一些（在FPGA，CPU方面差距依然巨大），模拟（尤其是AD）差距非常巨大。而符合军标的器件，射频器件差距就更大了。很多时候都不得不走非正常渠道获得。
过去20年间，集成电路景气的时候，呼呼地投，低谷的时候，几乎无人问津。另外行业从业人员收入历来也不高，即便是十年经验的硅工收入远远比不上互联网从业人员的收入。而配套行业的机械和物理从业人员的收入就更不要说了。