利兹大学的科学家在近日的一项研究中，发现称为Piezo1的基因给传感器提供指令，告诉身体血液正在流动并且给出信号指示形成新的血管结构。这一发现会引导我们更好的去理解如何治疗心血管疾病和癌症。相关文章发表于2014年8月10日的《Nature》杂志上。
利兹大学医学院的David Beech教授说：“血管的网络预构建系统还未完善，而是像河流一样的分布着。除非血液正在流动并且能够使大量的血流通过血管，那么该血管才会发达。该基因称为Piezo1基因，它给传感器提供指令，该指令告诉身体血液正在流动并且给出信号指示形成新的血管结构。
“该基因指令蛋白质形成通道，该通道打开为了应对血流张应力，并允许有微小的电荷进入细胞，为了新血管构建的需要引发改变。”研究小组正在研究通过操控基因来影响对癌症的效果，如动脉粥样硬化，在此病中受干扰血流影响的部分血管有斑块形成。
David Beech教授补充道：“这项工作提供了新的治疗方法的可能性，是关于复杂的生命如何开始及如何打开心血管疾病和癌症等关乎健康问题的治疗方法。我们需要进行进一步研究如何操纵这个基因来治疗这些疾病。目前我们还在这项研究的早期阶段，但这些发现都是很有用的。”
Jeremy Pearson 教授说：“血流对它穿过的动脉的健康有非常重要的影响。例如，如果有部分区域血流受到干扰，那么分布在这部分区域动脉很可能不正常。这是因为动脉内皮细胞对血流极其敏感，血流的改变很可能致病，动脉会变得很非常狭窄，最终导致心脏病发作。”
直到现在，很少有人知道血流影响内皮细胞的这个过程。这个在老鼠体内令人兴奋的发现告诉我们，这些细胞的蛋白质可能是探测和回应血流量变化的关键。通过进一步的研究，我们希望看到治疗可以靶向这一过程，即阻止在健康的动脉中疾病的发生。
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